Sudáfrica podría exportar un volumen récord de 560.000 toneladas de mandarinas en la campaña 2022/23, un 8% más que en la anterior, debido al aumento de su producción y a la fuerte demanda exterior. La Unión Europea y el Reino Unido serán el destino del 45% de ese volumen, seguidos por Rusia (10%) y Estados Unidos (10%). Estas son las previsiones que maneja el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en su último informe sobre el mercado mundial de cítricos, en el que presta especial atención a las exportaciones sudafricanas.

Las ventas de mandarinas de Sudáfrica al exterior no han dejado de crecer en la última década. El consumo nacional es muy inferior al de naranjas ya que los operadores dan prioridad a la exportación. De hecho, de las 670.000 toneladas que podrían producirse en el país en la campaña 2022/23 solo 48.000 se destinarán al mercado interno (el resto será para industria). Esa producción supondría un incremento del 6% respecto a la obtenida a la campaña anterior y se debería a una disponibilidad suficiente de agua para riego y al creciente número de nuevas plantaciones que están ya en plena producción. La superficie dedicada al mandarino ha crecido mucho en Sudáfrica en los últimos años. En la nueva campaña se espera que el incremento se ralentice (+1%, hasta 28.225 hectáreas, frente a un aumento del 7% en la campaña anterior) debido a que la demanda va cediendo y los costes suben.

A nivel mundial el USDA espera una caída de la producción de mandarinas de 1,2 millones de toneladas, hasta 36,6 millones, por el descenso en China (primer productor mundial, con 26,5 millones de toneladas), Marruecos y Turquía, que han sufrido unas condiciones meteorológicas desfavorables. En la Unión Europea (segundo productor mundial) el descenso será del 5%, hasta los 3 millones de toneladas, por la disminución de la producción en España como consecuencia de la sequía y a pesar de unos mejores resultados en Grecia. También será algo menor el consumo en la UE, tras el incremento registrado en las dos campañas anteriores en el contexto de la pandemia (en las que se superaron ligeramente los 3 millones de toneladas). Las importaciones comunitarias disminuirán asimismo (410.000 toneladas frente a 432.000 en 2021/22); Marruecos y Sudáfrica seguirán siendo sus principales proveedores.